新年和天公诞

    

    新年和天公诞

我总觉得，我们槟城这里庆祝农历新年的方式有点不对劲。很多朋友都说，过年他们拜得最隆重的是农历初八夜晚。

鄙意认为这些朋友对一个观念搞糊涂了。其实过农历年和初八晚的祭拜是完全没有关系的，是两个不同的节庆。

当然，农历十二月最末一天是除夕，这是大家所熟知的。这是这一年的最后一天，这一天是所有华人都公认是一家人团聚的最重要日子。这一天的晚餐是一家的团聚餐（一些家庭可能提早在中午午餐是团聚，方便远道归来的子女，尤其是女儿好在午餐后赶回夫家迎接新年）。真正的新年，应该是第二天，也就是农历正月初一，叫元旦。

我的很多朋友在除夕这一天除了大吃大喝之外，并没有什么祭拜的仪式，有嘛也像普通节庆那样，例常公事式的祭拜，在祭品方面，没有什么独特的奉献。可是，等到初八晚上，可就十八般武艺都齐全了, 祭拜仪式隆重，祭品丰盛。

我居住这个村子，只有我们一家是从山村地方迁移来的，我们奉行的祭拜仪式，沿袭当年在山村地方的仪式。而这些仪式，都是山村居民的父兄从中国带来的。山村地方的村民，除夕夜晚十二时过后，就大拜特拜，那是隆重的迎接新的一年的降临。我们这一族人，在初一（元旦）这一天还吃素，以示崇敬、慎重和严肃。

其实，如今很多人在初一及初八晚（初九）这两天的庆祝，是两个根本风马牛不相及的不同的节庆。正月初一庆祝的是名副其实的新年，目的是迎接新的一年的降临，祈望在新的一年风调雨顺；而初八所拜的是天公诞。

今不谈新年，只谈天公诞。

关于天公诞的传说，众说纷纭。其中有一种说法是：有一次，倭寇（日本鬼子）到福建沿海一带作乱，奸淫烧杀，无恶不作。村民纷纷弃家逃避，躲藏在隐蔽的山区。这时，他们最大的心愿，就是合家平安，其他财物损失都不计较了。他们向上天祈祷，如果老天爷让他们平安度过这一夜，他们将大肆祭拜，以感谢老天爷的护佑。

老天爷真的特别眷顾他们，这些村民总算平安度过这个夜晚。第二天他们回到村子里之后，就集体磋商，决定每年这一夜必须要行个祭拜仪式，感谢老天爷的特别护卫。这一天的祭拜，传扬开去，其后，经历了很多朝代的变迁和变革，遂演变成初八晚上祭拜的节日，而且这个节日是福建人所专有的节日，祭拜时少不了甘蔗，因为他们避难的那个山区，正是一片的甘蔗园。这个节日就是如今槟城人乐于庆祝、隆重祭拜的天公诞。

我觉得这个传说是比较切近事实的。其中用整条甘蔗祭拜，更明显的体现了当年老祖宗避难甘蔗园的场景。

中国人是一个比较实际的民族，他们虽然文化历史悠久，但并没有创立虚无缥缈的宗教。儒教是儒学的一种附会，因为孔子本身曾说过：“未能事人，焉能事鬼”，又说：“敬鬼神而远之”。孔子并未创立任何宗教，孔子以至比他后两百到年的孟子，都不知道他们的学说会被人家强说成是一种教义。至于道教，那更是从佛教衍生出来的枝节了。

本文一开头就说了，很多人把天公诞的祭拜，说成是新年的祭拜，是完全不正确的；把天公诞和新年混在一起，彼此不分，那更是更大的谬误！

（2015年2月25日稿）