书卷气和铜臭味
1952年我进入母校读中学，母校刚好是创立的第二年，最高班级为初中二。长校的是庄泽宣博士，他具有远见和宏图大志，要将学校办成一家完整的模范中学。因此他招揽了几位博士级的饱学之士前来教课，这些博士，不是他的朋友就是他的学生：如严元章博士、黄尊生博士、何永佶博士和熊叔隆博士等，师资阵容之强冠全马（当时我国没有大学，马大的前身似乎是莱佛士书院是设在新加坡的。全国哪有博士？）。
严元章博士大材小用，教我们中国地理，记得用的是蓝皮的中华版课本。严博士偶尔会在班上发发牢骚，他常常批评说：“南洋地方，书卷味淡，铜臭气重。”
当时，我私下也把他的话当作牢骚看待，及至自己逐渐有点知识，也会辨别是非了，对严博士的这番言论，感受就更加深刻了。他一语中的。
说真的，我们这边铜臭味太重，实在是千真万确的。“观人者，观其排场也”。，你随便看看四周邻居，有几家家里有藏书的？不要说藏书，很多连报纸都没有订阅一份？你怎么看待这个课题。以前（已是几十年前的事了）我有一位同事，他家里就没有订阅报纸。问起原因，他的说辞是：“我每天到咖啡店里看报纸，家里订不订都没关系。”他家里的人难道也天天上咖啡店吗？”尤其是求学中的孩子，家里有报纸，不但可作为活教材，每天耳濡目染，收温故知新之效，尚且可以增进许多“活”知识，课本无法提供的。教育界人士都有不订阅报章的例子，所以，我的邻居中，很多没有订阅报纸的家庭，我就不以为怪了。
我的看法是：订阅报章，一是让全家增广见闻，二是对文化事业的实质支持。
许许多多没有订阅报章的邻居，家里的家私，都是名贵的；还有什么冰箱、电视机及音响系统，我没法与之比拟，真的不可望其项背。他们连窗帘布都十分讲究，可是一份报纸都没订阅。
这些人，与他们交谈，实在觉得见识浅陋“言语无味”。
严博士当日发牢骚，如今我的体会就愈见深刻了。当年讲什么办学理念，他头顶上的老爷们根本就像“鸭子听雷”。严博士呆了一年之后，挂冠他去，其他博士也远走高飞。
1993年我路过香港到严博士在元朗的住家拜访他，他依然旧事重提。
没有书卷气，只有铜臭味的人，的确很难谈得来。正所谓“话不投机半句多”。
有一次去中国旅行，同团的有一位大头家，他向我出示一大叠的名片，都是什么公司董事主席、董事、执行经理等，还说回去找他，他会请我吃饭。每当地陪向大家讲述当地的景点时，他就躲在一旁纳凉。我知道他是“道不同，不相为谋”，他根本不知所云呀！怎能听下去？
很多人离开学校后，没有进修，正如眼博士批评的那样，平日不看书不阅报，只往铜臭堆里钻，钻得臭汗淋漓，甚至焦头烂额，怎听得懂这些“深奥”的道理？
又有一次，我邀请一位银行的经理往中国旅游，他说：“中国都是骗子，有什么好玩？”我以为骗子骗过他半个身家，怎知只是吃一桌菜而已，当他们出门时瞥见墙上所标明的价钱低于他们付的账。如果他所说的都是实情，我看中国人不但是骗子，而且全都是痴呆！
中国的长城、北京的故宫；1931年9月18日的“九一八事变”的东北、松花江、1937年8月13日的上海淞沪大会战的遗址、1936年西安事变，张学良囚禁蒋介石的五间厅等等，难道不值得徘徊感叹吗？
六十年代初，我刚进入一家中学执教，有一天，庄琼珠校长在周会时，很感慨的说：“有很多家长来向我讨免费（当年尚需交学费），我看她们衣着光鲜，甚至戴着很多金器。哪有交不起学费之理？我当年要上大学（在国内），妈妈将她嫁妆耳环都拿去典当给我交费。这些家长太过不重视子女的教育了！”
又是铜臭味重的好例证！
（2017年1月31日稿于打铜湾）
